倪大红没有预想过这样一个“老年爱情故事”会有如此热烈的反响,但在琢磨人物的过程中,他也的确对电影映照的社会现象产生了深深的共情:“我有意识的查了很多老年群体的信息,政府和社会对老年人很关注、很优待,反而是老人身边的关心少了,但年轻人可能也是在外奔波,他们也没有错。”《美术老师的放羊班》的时代背景被置于90年代末期的陕西农村,影片故事围绕着中学毕业年级“放羊班”的校园生活展开。学校为应付上级领导的教育检查,不得己临时聘请冷轩任美术老师一职,在教学实践的过程中,冷老师帮助“放羊班”的学生们破除“唯成绩论”的刻板评价体系,让孩子们重新寻找自我、努力追逐梦想。但正当学生们的日常生活终于步入希望和光明的正轨之时,美术老师却因独具一格的教学方式和与众不同的教学理念,被学校的其他老师和学生家长误解,一时之间流言四起、波折横生。